亚洲国家与欧美国家的居民乳腺癌、前列腺癌、大肠癌等的发病率、死亡率均较低，同时激素依赖性疾病发病率也较低。近年来Hom等提出，亚洲国家居民大豆的高消费量是这类癌症低发的主要原因。Joann等在对人前列腺癌细胞PC3和LNCaP研究后发现，染料木素能抑制培养的前列腺癌细胞生长，使细胞阻滞于G2/M期，并可通过上调p21WAF1，下调cylinb，诱导细胞发生凋亡。刘颖等发现染料木素对SGC7901细胞生长有明显抑制作用。马吉祥等报道大豆异黄酮对人食管癌EC-7906裸鼠移植癌具有抑制作用。其机制是通过下调bcl2的表达和上调bax的表达而诱导食管癌移植瘤细胞发生凋亡。朱俊东等报道大豆异黄酮通过对体外癌细胞细胞培养对乳腺癌、胃癌、肝癌、白血病及其它癌细胞系的生长、增殖具有抑制作用。杨镇洲等也证实大豆异黄酮抑制人乳腺癌可能的重要分子机制为诱导肿瘤生长因TGFβ和TGFβ受体表达的增加，从而抑制人乳腺癌细胞BcBp37的增殖，同时当大豆异黄酮的浓度＞10 μmol/L时，能抑制人乳腺癌细胞MGFT的增殖。