大豆异黄酮是一种重要的植物雌激素。这种以植物为基础的物质，在化学上类似于人体产生的雌性激素，只是温和得多。但是，大豆异黄酮能与细胞中的雌性激素受体相结合，产生对健康有益的作用。首先，当人体雌性激素含量高时，植物雌激素可以阻止人体产生更强形态的雌性激素，就能预防由激素产生的疾病，如乳腺癌。其次，人体中雌性激素低时（中年妇女往往如此），植物雌激能代替人体自身的雌性激素，减轻或预防由于雌性激素减少所引起的各种疾病，如更年期综合症和骨质疏松。大豆异黄酮还有抗氧化的效果。

大豆异黄酮的作用：
（1）   改善皮肤质量：皮肤粘膜含有丰富的雌激素受体，是雌激素作用比较重要的靶器官。雌激素可以影响真皮结缔组织，大豆异黄酮的类雌激素作用和抗氧化作用能延缓皮肤衰老，使真皮组织厚度显著增加，保持水分、防止表皮萎缩，使女性皮肤光润、细腻、柔滑、充满弹性。更重要的是，大豆异黄酮可以提高女性体内雌激素水平，可以使女人拥有由内而外的“气质美”。
（2）   抗衰老：长期补充大豆异黄酮可防止卵巢功能早衰，从而推迟更年期到来的时间，达到延缓衰老的作用。另外，大豆异黄酮的抗氧化作用，避免自由基、致癌物及氧化剂的侵害，能够保持心脑血管系统的年轻健康。
（3）   改善经期不适：月经紊乱是进入更年期的信号。因为进入更年期后，卵巢功能开始衰退，排卵不规律，激素水平下降，并伴有自主神经紊乱，因而引起经期不适、月经紊乱，表现为：月经周期延长或缩短，血量减少或增加，而且两种不规则的现象要持续数月到几年，直至停经，几乎所有的妇女都会发生月经紊乱。大豆异黄酮具有激素的双向调节作用，可使雌激素水平维持正常，可以有效改善经期不适。
（4）   缓解更年期症状：更年期尤其是绝经后的妇女，卵巢功能逐渐衰退直至停止，而指挥它“正常工作”的大脑垂体却大量分泌促性腺素，打乱了体内雌激素的平衡，引起植物神经功能紊乱，出现一系列程度不同的症状，如：月经紊乱、面色潮红、潮热、心悸、失眠、乏力、抑郁、多虑、情绪不稳定、易激动、注意力难于集中等，称为更年期综合症。大豆异黄酮具有激素的双向调节作用，可以有效保持雌激素平衡，从而改善更年期症状。
（5）   预防骨质疏松：雌激素水平下降，影响钙的吸收是绝经后妇女好发骨质疏松的主要原因，大豆类黄酮具有雌激素样作用，可以补充体内雌激素的不足。。
（6）   预防心血管疾病：雌激素参与脂肪代谢，能够促进胆固醇的分解与排泄。绝经前后妇女血胆固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白（LDL）的相对值降低。导致绝经后妇女患动脉硬化和冠心病的发病率急剧增高。常表现为惊慌、气短、胸闷、乏力、心律不齐、早博，甚至出现二联律、三联律、心电图有缺血表现。有些妇女还表现出更年期高血压、糖尿病、甲抗、甲低、血管痉挛性头痛、眩晕、耳鸣、眼花等。
（7）   提高性生活质量：大豆异黄酮的类雌激素作用，可增加阴道分泌物，增强阴道肌肉弹性，从而提高性生活质量。
长期服用大豆异黄酮可以有效降低血液中LDL（有害胆固醇）浓度，升高HDL（有益胆固醇）的浓度，所以可以有效防止动脉粥样硬化形成。据中国预防医学研究院营养与食品卫生研究所报道，绝经女性冠心病发病率较绝经前增加2～3倍，绝经女性使用雌激素替代疗法（HRT）后，心血管病的发病危险性下降35～50％。