保健食品在我国历史悠久，自古有“药食同源”之说，食物与药物同出一个来源，历代的本草及方剂典籍中都有大量的记载，其中就有不少的保健食品，如枸子酒、桑椹密膏等。现代意义上保健食品的发展始于八十年代，1987年人参蜂王浆的诞生，拉开了中国保健品市场的序幕。接下来的太阳神口服液、昂立一号等异军突起掀起了保健品市场的消费浪潮，随后以太阳神领头的中国保健品走向了巅峰。
　　1986年，美国科学家首先发现大豆异黄酮中抑制癌细胞的异黄酮，它是大豆生物活性物中最有医疗价值的活性成分。早在1990年6月，美国国家癌症研究院组织全美著名学者研讨了大豆的抗癌效果，专家们充分肯定大豆异黄酮是最佳的天然物质。此后又证实大豆异黄酮可以增加骨密度、防止骨质疏松症，具有抗氧化、调节细胞周期、激活组织细胞活性的功能，减轻妇女更年期不适症及降低冠心病率的发病率，并确定大豆异黄酮具有以下的生理特性：一是，具有抗溶血活性和抗真菌活性，有预防与抑制白血病、心血管疾病和骨质增生的生理功能。二是，具有对结肠癌、肺癌、乳腺癌和前列腺癌的预防治疗的生理功能，是保健品和医药贵重的添加剂和成分。因此，被广泛应用在保健食品和医药等领域。
　　大豆异黄酮是一种植物雌激素，由大豆及黑豆等豆类植物中提炼而出，对人体健康十分有益，尤其与女性一生的健康关系更为密切。长期的临床实验证明：大豆异黄酮对低雌激素水平者，表现弱的雌激素样作用，可防治一些和激素水平下降有关的疾病的病症，如更年期综合征、骨质疏松、血脂升高等；对于高雌激素水平者，表现为抗雌激素活性，可防治乳腺癌、子宫内膜炎，具有双向调节平衡功能。 研究发现，30岁以后女性雌激素分泌水平开始下降，特别是35岁以上的女性雌激素水平下降很快，而补充植物雌激素可确保骨质量、骨密度，以预防骨质疏松。雌激素水平的下降和波动，易导致植物神经系统功能紊乱，如出现烦躁、失眠、心血管功能失调、记忆力减退等症状。所以，雌激素在女性的一生中起着十分重要的作用，35岁以后补充大豆异黄酮这种安全、有效的植物雌激素，将改善经期不适，月经量少和夫妻生活质量，大大提高中老年女性的生活质量。
　  目前对付乳腺癌的最好办法是预防。现代医学研究表明，少吃猪肉等动物脂肪、坚持体育锻炼、多食大豆制品，是当前逆转女性乳腺癌发病率持续上升的三大出路。我国流行病学调查也表明，多吃大豆蛋白可以降低患乳腺癌的危险性。据研究，如一天摄入大豆制品占总食物量的2—4%，患乳腺癌的危险性可降低50%。为了降低乳腺癌的发病率，美国医学专家也进行了长期的跟踪研究，他们发现，豆奶中富含的异黄酮可阻断新血管形成，杜绝为癌细胞提供“给养”，使其“饿死”。为此，美国食品与药品管理局(FDA)已建议每人每天至少应摄入四杯豆奶。科学研究表明，30岁左右的女性每天需补充300毫克的量才能满足需要，相当于每天吃1公斤左右的黄豆，一般情况下，我们很难坚持，且纯度不够。
　　我国是世界上第三大豆生产国（产量仅居美国、巴西之后）。具有丰富的大豆资源，我国的研究开发人员应加紧开发含有大豆异黄酮的各种新产品，这不仅可提高大豆的附加值，还可创造出可观的经济效益。经调查，市场对大豆异黄酮的年需求量在1500吨，而目前的年生产量为500吨，大豆异黄酮的研究开发还有一定的市场潜力。但是目前，要解决大豆异黄酮的生产成本较高，工艺复杂投资大等问题。我国的研究开发人员还应深入进行研究，降低成本,使大豆异黄酮各种新产品走进千家万户。
　　创始于1957年的华北制药，是亚洲最大的制药企业，也是中国十大诚信企业，同时为《福布斯》中国五大工业品牌。“华北牌”是中国驰名商标，价值36亿。华北制药是通过GMP和GSP双认证企业，早在1999年推出大豆异黄酮，是目前国内生产规模较大的企业之一，同时是国内唯一能生产95%含量以上、产量最大的大豆异黄酮生产企业，是国内植物雌激素的领军者。“华北牌”大豆异黄酮各项指标高于同类产品的其它厂家的控制标准，有严格按10万级洁净区标准设计并使用及管理的包装区，卫生及安全达标，质量控制及监督严格按洁净区控制程序进行，超过了国家要求的标准级别，充分保证了产品质量。华北制药把能满足客户的特殊要求为己任，积极研发努力攻关，是客户信赖的企业，而生产的大豆异黄酮产品是唯一通过法国SA8000认证，并获得进入欧洲市场许可的大豆异黄酮产品。目前，他们利用国际最先进的植物萃取技术，推出大豆异黄酮制剂──欣靓胶囊，所选原料为非转基因大豆，为纯天然无任何毒副作用、活性较强、作用持久，是女性补充雌激素的最佳选择。
　　总之，大豆异黄酮的推出，为我们提出了从植物提取营养素进行补充的概念，得到越来越多人的认可，虽然大豆异黄酮在中国只算是一个极其普通的保健食品，但它带给中国人最新的营养补充概念，给了长期使用功能性保健品的国人一种新鲜的感觉，使人们对营养补充剂有了新的认识，从而造就了其销售额的节节攀升。