雌性生殖器官的成熟和第二性征发育并维持其正常功能的一类激素。主要由动物的卵巢分泌。属类固醇化合物，有雌激素和孕激素两类。雌激素主要由卵泡和黄体产生，主要作用是刺激青春期女子外生殖器、阴道、输卵管和子宫的发育和生长，刺激女性第二性征的出现，能影响代谢机能，对青春期发育与成长起促进作用。在临床上可用于治疗子宫发育不全，治疗由于缺乏雌激素所引起的子宫功能性出血等疾病。孕激素主要由黄体产生，故又叫黄体酮。孕激素通常要在雌激素作用的基础上才能发挥其作用，为受精卵在子宫内种植和保证妊娠作准备，如使子宫内膜由增长期转达变为分泌期，以利胚汔着床，且可使子宫不易兴奋，保证胚胎有较“安静”的环境。在雌激素作用的基础上，孕激素促进乳腺发育，并在怀孕后为泌乳准备条件。孕激素还有产热作用，能使基础体温在排卵后升高1度左右。由于体温在排卵前先表现短暂降低，排卵后升高，故临床上将这一基础体温的改变作为判定排卵日期的标志之一；孕激素还能抑制排卵，临床上常用孕激素治疗先兆流产和习惯性流产。使用一定量的雌激素和孕激素可造成人工月经周期，以治疗继发性闭经。改变雌激素和孕激素的比例，可影响月经周期中卵巢、子宫、阴道等器官的变化，从而干扰生育。目前国内外普遍彩的品服甾体避孕药，即是人工合成的不同类型和不同比例配伍的雌激素和孕激素。