人有血型，植物也被发现具有血型物质，人有雌激素，那么植物是否也有雌激素呢？最近的一系列研究证明确实存在，不过不是人们想象中的雌性植物的雌激素，而是作用性质有点类似于人类雌激素的一种物质。所以，植物雌激素的含义容易被误解，它只是人们发现的、可以对妇女起到类似雌激素补充治疗作用的物质。

   西方国家的科学家发现，相比之下，东方国家的一些妇女更年期后乳腺癌和男子前列腺癌的发病率明显低于欧美国家，这很可能与这些国家居民餐桌上经常有豆类食品有关。而大豆类制品中的一种"植物雌激素"--异黄酮可能是造成这种好处的有效物质。进一步的研究证实，在这些更年期妇女的血液中，由自身卵巢分泌的雌激素水平明显减少，但出现了较高浓度的异黄酮，在尿液中也测出了异黄酮浓度的相应增加。以后还发现，在三叶草、亚麻籽以及一些蔬菜和水果中都含有异黄酮，对妇女的身体能起到与雌激素类似的作用，于是它被冠以"植物雌激素"的美称。这一发现立即引起了世界各国科学家的兴趣，因为HRT在当今世界各国方兴未艾，HRT的某些副作用和致癌问题的顾虑仍是困扰着无数医生和妇女的一个麻烦。寻找既能改善更年期症状又无HRT副作用的产品是人们
的希望。既然大豆类制品中的异黄酮有此妙用，那么开发这一产品就成为热点。

   在澳大利亚，医生让一批健康的绝经后妇女吃2个星期含有大豆异黄酮的精粉，2个星期后再加服红三叶草芽6个星期，结果这批妇女阴道细胞成熟度增加了。医生让另一批绝经后有面颊潮红的妇女分成两组，一组吃6个星期的含有大豆异黄酮的精粉，另一组只吃小麦粉作为对照。结果吃精粉的这组妇女潮红症状明显减轻了，而吃小麦的那组妇女没有变化。说明大豆中的异黄酮成分确实具有类似人类雌激素改善妇女更年期症状的作用。在美国，医生用类似的配方对更年期妇女作试验，结果发现对骨质疏松症、血脂过高的改善都起到了作用，甚至对心血管都有保护作用。。因此认为这种"植物雌激素"可以起到人类雌激素相似的作用，尽管它不能完全代替人类雌激素，但可起到辅助作用。芬兰的医生作了类似的观察，也证实了植物雌激素有一定的降脂作用和抗癌作用。不久前，英国最大的面包制造商提出，他们有能力把复杂的HRT放在餐桌上解决，在他们生产的面包中加入"植物雌激素"，更年期妇女食用了这种面包就能顺利地渡过更年期，而不必另外服用雌激素制剂。面包制造商把这种面包称为"妇女面包"，据说它里面含有大豆粉和亚麻籽油，而这两种植物中都含有较多"植物雌激素"。目前"妇女面包"已在澳大利亚试销，据说吃了这种面包后的更年期妇女的潮红、潮热现象减少了40％，骨量有所增多，改善了骨质疏松症。

   但事实上，情况并非那么简单，因为毕竟大豆类制品中的异黄酮含量有限，光吃这些食物从真正意义上改善更年期妇女的近期和远期的症状来说还是不够的。妇女要通过吃黄豆粉来解决和克服更年期有关问题的话，这显然是行不通的。把黄豆中的有效成分异黄酮提取出来，做成浓缩制剂才是一个根本的办法。我国的科技工作者们也已做到了这一点。值得一提的是，我国是大豆的重要种植国，东北大豆闻名于世，开发大豆中的植物雌激素--异黄酮，无疑将为广大更年期妇女带来福音。                                                 (上海计划生育宣教中心主任医师  陆曙民)